Con el pastel que pueden ver en la foto, celebramos uno de los hitos más significativos de la historia de la Calidad y la Excelencia Empresarial, el nacimiento de los gráficos de control. Este 16 de mayo de 2024 se cumplen 100 años del primer uso conocido de SPC. Más allá de la herramienta como tal, Shewhart fue uno de los pioneros del pensamiento estadístico para la solución de problemas de operación junto con otros gigantes que lo precedieron como los ingleses William Gosset y Sir Ronald Fisher.
Con los gráficos de control aprendimos a distinguir entre dos tipos de variación, variación natural, aleatoria, intrínseca del proceso e inevitable que caracteriza a un proceso estable, y variación por causas especiales, fuentes de variación específicas que pueden ser identificadas y eliminadas. Esta distinción entre ambos tipos de variación hace una diferencia total en la forma no solo en que trata un proceso sino en la forma misma de administrar una empresa.
Un memorándum que lo cambió todo
George Edwards, más tarde miembro fundador y primer presidente de ASQ, recuerda un memorándum de Shewhart, fechado el 16 de mayo de 1924:
“El Dr. Shewhart preparó un pequeño memorándum de sólo una página. Alrededor de un tercio de esa página se dedicó a un diagrama simple que todos reconoceríamos hoy como un gráfico de control esquemático. Ese diagrama, y el breve texto que lo precedió y lo siguió, establecieron todos los principios y consideraciones esenciales que están involucrados en lo que hoy conocemos como control de calidad de procesos”. (tomado de: https://mathshistory.st-andrews.ac.uk/Biographies/Shewhart/).
El memorándum completo, que se muestra a continuación, dice así:
Hace unos días, usted ha mencionado algunos de los problemas relacionados con la elaboración de una forma aceptable de informe de inspección que podría modificarse de vez en cuando, con el fin de proporcionar de un vistazo la mayor cantidad de información precisa.
El formulario de informe adjunto está diseñado para indicar si las variaciones observadas en el porcentaje de aparatos defectuosos de un tipo dado son significativas o no; es decir, para indicar si el producto es satisfactorio o no. La teoría que subyace al método de determinación de la significación de las variaciones en el valor de p es algo complicada cuando se considera de tal manera que cubre prácticamente todos los tipos de problemas. Ya he comenzado los preparativos de una serie de memorandos que tratan estos puntos en detalle. Sin embargo, si es conveniente hacer uso de esta forma de gráfico en cualquiera de los estudios que se están llevando a cabo actualmente en el Departamento de Inspección, será posible indicar el método a seguir en los ejemplos particulares.
W. A. Shewhart.
El primer gráfico, a continuación, muestra una muestra fuera del límite superior con una simple inscripción “este punto indica problemas”.
Con este sencillo, pero poderoso gráfico comenzó una nueva era. La estadística, la ciencia y la calidad trabajarían juntas para siempre, nació la profesión de la ingeniería de la calidad.
¡Feliz Cumpleaños Gráficos de Control, que se cumplan muchos más y que muchas más empresas y profesionales aprendan a ver y distinguir los tipos de variación!
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